Планируя маршрут путешествия, мы старались угнаться за летом, поэтому двигались все южнее и южнее. И следующей нашей остановкой стала Коста-Рика — одно из самых зеленых государств в мире.
Приезжая в новую страну, мы часто останавливаемся в ее столице, чтобы глубже погрузиться в местную культуру. Но перспектива поселиться в Сан-Хосе, который входит в десятку самых грязных и некрасивых столиц мира, была нам не по вкусу.
Изначально мы думали пожить у моря и даже выбирали между городами карибского и тихоокеанского побережья. Но потом решили, что, прилетая в страну со столь богатой, уникальной природой, жаль тратить время на обычный пляжный отдых.
Нам хотелось попробовать что-то новое, побыть ближе к природе, поэтому в качестве места остановки был выбран живописный эко-поселок, расположенный в джунглях. Здесь мы могли отдыхать от шума и суеты больших городов, изучать и показывать мальчикам разнообразие местной флоры и фауны.
Коста-Рика: история, география, климат
Коста-Рика — одно из самых маленьких государств Центральной Америки, расположенное на небольшом перешейке, соединяющем Северную и Южную Америки. Страна, омываемая Тихим океаном с запада и водами Карибского моря с востока, по праву считается одной из самых красивых на планете.
На небольшой территории государства умещается 74 заповедника. Песчаные пляжи, тянущиеся с севера на юг горные массивы, активные вулканы, нетронутые джунгли, подводные пещеры и горячие источники, потрясающее разнообразие растений и животных — не зря Коста-Рику называют огромным биологическим музеем.
Многие регионы и по сегодняшний день выглядят так же, как и несколько столетий назад, когда на территории страны обитали племена брибри и уэтаров. Индейцы по большей части заселяли прибрежные регионы, занимались ловлей рыбы, охотой, гончарным делом.
На карте мира страна появилась в 1502 году — во время своей четвертой экспедиции на этих берегах высадился Христофор Колумб. Он же назвал землю Коста-Рикой, что в переводе значит «богатый берег».
Спустя 30 лет началась активная колонизация страны. Но оказалось, что название, данное первооткрывателем, не оправдало себя — в недрах земли не было найдено ни золота, ни ценных ископаемых. Поэтому селились на территории Коста-Рики по большей части бедные испанцы. В XVI веке первые поселения европейцев появились в области Центрального плато, так как почва там была наиболее плодородной.
Переселенцы не имели средств для создания больших плантаций, поэтому в стране в основном создавались мелкие хозяйства для выращивания сахарного тростника, табака, фасоли, кукурузы, какао.
Развитие колонии шло медленно, что отчасти было связано со спецификой климата. Несмотря на то, что страна расположена в субэкваториальной зоне, близость двух океанов и перепады высот делают климат очень разнообразным — в одном регионе он ближе к влажному тропическому, а в другом напоминает сухой, высокогорный. Экономическому росту не способствовали и постоянные набеги пиратов.
В 1563 был основан город Картаго, который оставался столицей колонии вплоть до 1821 года, когда Коста-Рика обрела независимость. Позже страна вошла в состав Мексиканской империи, а после ее распада вместе с Никарагуа, Гватемалой и другими странами стала частью Соединенных Провинций Центральной Америки (эта федерация распалась в 1840 году).
В начале XIX века начался быстрый экономический рост региона. Кофе, привезенный из соседней Кубы в 1820 году, стал основной культурой для экспорта. В прибережных зонах были созданы плантации для выращивания бананов, ананасов, какао.
Интересно, что Коста-Рика — одна из немногих стран без регулярной армии. В 1949 году солдаты были распущены, а новая Конституция запретила создание регулярной армии в мирное время. Полиция и гражданская гвардия являются единственными силовыми структурами. Коста-Рика считается одним из самых безопасных государств в Латинской Америке.
Аренда машины
Мы изначально понимали, что в Коста-Рике без машины нам не обойтись. В крупных городах ходит общественный транспорт, но ситуация с междугородными автобусами очень сложная. Кроме того, мы собирались жить за городом, посреди джунглей и путешествовать по стране с детьми — без собственного транспорта эта задача была бы неосуществимой.
К сожалению, фирмы проката автомобилей в Коста-Рике часто прибегают к различным махинациям — при бронировании сотрудники называют одну цену, а потом, уже во время личной встречи, резко поднимают оплату. Нечто подобное может случиться и во время сдачи машины — работник «находит» какую-то поломку, царапину или нарушение в контракте и требует выплатить штраф. А поскольку человек уже уезжает из страны, то порой легче заплатить 30 – 50 долларов, чем, например, пропустить свой рейс.
Поэтому к выбору агентства мы отнеслись ответственно, сначала тщательно изучили все отзывы, подобрали несколько фирм с хорошей репутацией и отправили заявки. Коста-риканские расценки нас немного шокировали — за месячную аренду автомобиля среднего класса запросили 2000 долларов. Но особого выбора у нас не было, ведь мы уже успели все спланировать и купить билеты. Да и прилетали мы в предновогодний период, когда Коста-Рику наводняют туристы из США, Канады и других стран с более холодным климатом — вряд ли нам удалось бы найти что-то дешевле.
Неожиданной оказалась и ситуация со страховкой. Мы привыкли, что при арене достаточно брать страховку «третьих лиц». Но в Коста-Рике дела обстояли иначе — многие автомобили ездят без страховки и в случае любой аварии, даже не по нашей вине, для компенсации ущерба пришлось бы обязательно судиться с виновником, что, конечно, совершенно немыслимо для туристов. Так нам объяснили в компании, где мы брали машину, и разница в 200 долларов за полную страховку сразу же показалась нам совсем не такой большой.
Дороги здесь неплохие, с качественным покрытием, но многие из них (в том числе и дороги национального значения) имеют лишь по одной полосе в каждую сторону и проходят через населенные пункты с ограничением скорости до 25 – 40 км/час. Поэтому, если на пути вдруг оказывался старенький грузовик или трактор, то за ним сразу же выстраивалась очередь из десятков машин, а объехать пробку нет никакой возможности.
С разметкой и указателями тоже проблемы — далеко не везде есть таблички с названиями городов и поселков, да и в самих населенных пунктах бывает трудно ориентироваться.
Эко-поселение La Ecovilla
В качестве своего нового дома мы выбрали весьма интересное место — эко-поселок La Ecovilla, расположенный в лесу на полпути от Сан-Хосе к заливу Никойя. Комплекс состоит из более чем сорока домов с электричеством, современной техникой, водопроводом, быстрым интернетом — настоящий островок цивилизации посреди нетронутых джунглей.
Конечно, перед бронированием мы видели фото дома и примерно представляли, как будет выглядеть комплекс. Но внутри здание оказалось малопригодным для проживания с детьми. Немытая посуда, сломанная кровать, отсутствие постельного белья и грязь кругом — такого мы не ожидали.
Хозяйка-немка на тот момент была в Германии, а с заселением помогала местная женщина, которую мы сразу позвали в дом и попросили об уборке. Интересно, что ни она, ни горничные, которые пришли позже, не могли понять в чем проблема — по меркам Коста-Рики здесь и так было достаточно чисто. Мы старались им объяснить, что в доме будут жить дети, которые везде ползают, всего касаются, поэтому нам важно соблюдать чистоту.
Посредством наших настойчивых просьб все недочеты в доме постепенно были устранены. В соседнем поселке Оротине мы нашли хороший магазин, где купили новое постельное белье и постепенно начали обживаться.
Но отношение местных жителей к чистоте и гигиене так и осталось для нас загадкой. Например, мы просили девушек-горничных гладить постиранную одежду, что снова вызвало недоумение — по их словам, «в Коста-Рике не гладят». Во всяком случае, живя посреди джунглей. После объяснений о том, что глажка дезинфицирует ткань, да и одежда так выглядит опрятнее, работницы неумело, но все же нач